Chimpanzés da África Ocidental estão surpreendendo a comunidade científica com um novo comportamento: eles utilizam pedras para emitir sons que podem ser ouvidos a longas distâncias. Pesquisadores da Universidade de Wageningen, na Holanda, e do Centro Alemão de Pesquisa de Primatas observaram que esses primatas batem pedras contra troncos de árvores, criando sons distintos, em um comportamento denominado “percussão assistida por pedra”.
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Ao longo de cinco anos de estudo em uma reserva natural na Guiné-Bissau, os cientistas registraram que os chimpanzés machos formam pilhas de pedras na base das árvores, possivelmente para facilitar a produção dos sons. Diferentemente do tamborilar tradicional, onde os chimpanzés batem mãos ou pés em raízes ocas, esse novo comportamento é precedido por sons agudos e seguido por silêncio, sugerindo uma função comunicativa distinta.
A líder da pesquisa, Sem van Loon, destaca que o som produzido pelas pedras pode viajar melhor pelas densas florestas, permitindo a comunicação com grupos distantes. Além disso, o comportamento parece ser aprendido culturalmente, já que chimpanzés jovens imitam os adultos, indicando uma forma de transmissão de conhecimento dentro do grupo.
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O professor Marc Naguib, supervisor do estudo, ressalta que essa descoberta reforça a ideia de que a cultura não é exclusiva dos humanos. Reconhecer comportamentos culturais em animais contribui para uma compreensão mais profunda da complexidade das espécies e pode influenciar estratégias de conservação da natureza.
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