Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) identificaram uma ameaça silenciosa no espaço: asteroides que compartilham a órbita de Vênus, conhecidos como coorbitais, podem cruzar o caminho da Terra. O estudo, liderado pelo professor Valério Carruba, projeta o comportamento desses corpos celestes por 36 mil anos para avaliar possíveis riscos ao nosso planeta.
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Atualmente, são conhecidos 20 asteroides coorbitais de Vênus. Embora compartilhem a mesma órbita do planeta vizinho, suas trajetórias específicas podem levá-los a se aproximar perigosamente da Terra. A dificuldade em observá-los se deve à proximidade com o Sol, cujo brilho intenso impede a visualização desses objetos pelos telescópios terrestres.
O estudo destaca que asteroides com diâmetro de pelo menos 140 metros e que passam a 0,05 unidades astronômicas da órbita terrestre são considerados potencialmente perigosos. A colisão de um asteroide de 150 metros de diâmetro com a Terra liberaria energia equivalente a milhares de bombas atômicas, causando danos catastróficos.
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A pesquisa enfatiza a importância de ampliar a identificação de corpos celestes potencialmente perigosos para além da vizinhança imediata da Terra. A detecção precoce desses objetos é crucial para a implementação de medidas de defesa planetária e para evitar possíveis catástrofes.
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